火车票退票时，提前办理退票手续可以有效降低手续费，退票流程包括线上和线下两种方式，具体操作步骤如下：
线上退票：通过铁路12306网站或手机APP进行，在开车前25分钟及以上时间内，可以直接在网上办理电子支付购买的电子客票的退票手续，应退票款将返还至原支付账户。
线下退票：需要到车站售票窗口办理，如果旅客使用现金购票，或者已经领取了报销凭证，则需先在线上办理退票，再于180天内持购票身份证件到任一车站窗口完成退款手续，若票款为电子支付，则退还至原支付渠道；若为现金支付，则退还现金。
为了进一步减少退票手续费，还可以采取以下措施：
1、尽早规划行程：避免临时变更计划导致的高额退票费用。
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2、利用改签机会：在满足条件的情况下（如改签到距开车8天以上的其他列车），可以在开车前8天以上办理退票而不收取手续费。
通过上述方法，旅客可以有效地减少因退票而产生的经济损失。
